当初は、改造プラレールの記事に少しずつ、新規格の構想を
書いていく予定でしたが、地震の影響で作業が止まっているため、
この記事で少し触れます。

なお、今回登場する1/80 16.5mm（HO）は、片付けで倉庫から
出してきたものです。物心ついたときにはすでにあったもを含み
ますので、35?40年くらい前のものです。
管理もよくなかったので、あまりよい状態のものではなく、
野ざらしの実車のような状態です。あらかじめご了承ください。

まずは、カツミ製の103系（もとは非冷房車のクモハ103）と
プラレール車両の101系をならべてみます。
（写真1 1/80 16.5mm HO 103系とプラレール101系）


プラレール車両の方が、1/80（HO）模型よりもすこし大きい
サイズになりますが、Nゲージに対するBトレインショーティー
（KATO・バンダイ）といった感じです。
すでに、ホビーメイトオカ（大阪府大阪市）からは、「みにでん」
というどちらの規格にも使える模型（主に、無塗装のキットで
京急と東武の車両）が発売されています。

おまけの紹介として、やはり子供の頃に買い足した京浜東北線・
高運転台ATC車のクハ103（カツミ製）の1/80模型もあります。
（写真2 1/80 16.5mm（HO）クハ103 高運転台 ATC車）


さらに、1両だけですが中央線の103系でパンタグラフのない、
モハ102などもありました。こちらもカツミ製です。
（写真3 カツミ製 1/80 16.5mm（HO） モハ102 オレンジ）


当時は、1/80サイズの模型は、HOゲージで通じていました。
現在は、“1/80 16.5mm”というようになってきているみたいです。
当たり前ですが、実際にレール幅を測ってみると16.5mmです。
たとえば、JRのレール幅で考えると1,076mmですから、1/80
の場合、完全なHOには当たらないということからなのだそうです。
なお、これに関連して、Nゲージは9mmで疑っていませんで
したが、モデルワーゲン（長野県安曇野市）のホームページに
よればKATOやTOMIXの旧製品などはぴったり9mmではない
そうで、メーカーや製造時代により規格がちがうそうです。
（写真4 16.5mm HO模型用のレール）


さらに、鉄道おもちゃのプラレールのレールですが、フランジが
ある車輪ではないので、さて、一体どこを測ればよいものかと
思います・・・。無理矢理なところで納めれば、ほぼHOゲージ
といったところです。
（写真5 プラレール グレーの直線レール）


HOゲージのレールに走らせる鉄道おもちゃとしては
丸忠有限会社（東京都葛飾区）から「リモトレイン」というものが
最近発売されました。
こちらは、まだ試していないので何ともいえませんが、
おもしろい流れだと思っています。

私が考えている新しい規格の鉄道おもちゃも、大体このくらいの
サイズを想定していますが、車両よりも、その動きであったり、
鉄道の仕組みについての学習的な要素を強く出したいと
思っています。
小出しにしか、お話しすることはできませんが、ちょっとずつ
考えを明かしていきたいと思っています。

次回は、この規格の話からは一旦離れますが、HOの情景の
自動踏切と信号機も出てきたので、ご紹介を予定しています。

[2011/03/27 追記]
Nゲージの線路幅に関する記述について、一部訂正をしました。